北京时间12月15日，UFC 296在拉斯维加斯T-Mobile体育馆落下帷幕。当晚的头条主赛中，次中量级冠军利昂·爱德华兹与巴西悍将吉尔伯特·伯恩斯激战五回合，最终以48-47、48-47、49-46的比分一致判定卫冕。这是爱德华兹自2022年爆冷KO乌斯曼后的第二次卫冕战，其精准的站立打击与顽强的地面防守再次证明了他冠军含金量。

比赛开局阶段，爱德华兹利用身高臂展优势控制距离，连续用前手刺拳命中伯恩斯面部。首回合2分30秒，一记高扫险些命中伯恩斯头部，现场观众惊呼连连。伯恩斯则不断尝试下潜抱摔，在回合末段成功将比赛拖入地面，但爱德华兹迅速起身化解危机。数据显示首回合爱德华兹有效击打数以28-16领先，其中头部击打占比高达70%。

第二回合风云突变，伯恩斯在2分15秒时成功完成单腿抱摔，进入上位压制。地面缠斗中伯恩斯连续砸击，爱德华兹左眉骨被肘击打开一道伤口。危急时刻，冠军展现出惊人柔术技巧，通过虾行逃脱重新站立。回合结束时，伯恩斯地面控制时间达到3分42秒，但未能形成终结。

第三回合成为比赛转折点，爱德华兹调整战术加强移动，在站立对攻中逐渐找回优势。该回合他命中4记重拳，其中一记左勾拳在3分50秒时明显晃动伯恩斯。特别值得关注的是爱德华兹的防摔表现，三次成功抵御伯恩斯的抱摔尝试，防摔率保持在100%。回合结束时，伯恩斯右眼肿胀明显，医疗监督两次进场检查。

最后两个回合演变为体能较量，双方在第四回合合计出拳187次，创下当晚单回合出拳纪录。爱德华兹在第五回合1分20秒时打出标志性的三连击，包括一记击腹拳和两记头部组合拳。尽管伯恩斯在比赛结束前30秒再次成功抱摔，但已无力改变战局。最终裁判打分卡显示，爱德华兹在总有效击打数上以156-132领先，其中重拳命中数89-74优势明显。

联合主赛中，雏量级迎来新王登基。肖恩·奥马利与马龙·维拉的二番战仅持续1分17秒，奥马利一记精准的左手直拳击中维拉下巴，随后跟进的地面追击迫使裁判介入。这是奥马利职业生涯第11次首回合终结，其17胜1负的职业战绩中15次终结对手的恐怖效率令人咋舌。赛后新任冠军激动落泪：“这条腰带属于所有相信奇迹的人！”

当晚中国选手表现抢眼，宋亚东在副赛第三场迎战美国选手罗布·福特。比赛第二回合2分48秒，宋亚东施展拿手绝技断头台，迫使对手拍垫认输。这是他在UFC取得的第8场胜利，职业生涯终结率维持在惊人的73%。赛后采访中宋亚东用英文表示：“我准备好了挑战前五选手，中国力量正在崛起！”

其他焦点战中，“夜魔”托尼·弗格森与英国新星帕迪·皮姆布莱特展开轻量级对决。39岁的弗格森在第三回合2分30秒被裸绞降服，遭遇职业生涯七连败。皮姆布莱特赛后致敬传奇：“托尼是这项运动的先驱，能与他交手是我的荣耀。”全场观众起立为两位选手鼓掌的画面，成为本届赛事最动人的瞬间。

本届赛事共计12场比赛，产生5次KO/TKO和3次降服胜利。现场观众18,534人，门票收入突破860万美元，创下本年度格斗赛事票房纪录。UFC主席白大拿在赛后新闻发布会确认，UFC 297将于明年1月21日在多伦多举行，中量级冠军战已确定由斯特里克领衔出战。